Sem kjarnabúnaður fyrir-þunga flutninga fer heildarafköst og endingartími dráttarvélar að miklu leyti eftir efnisvali og samsetningu. Viðeigandi efnisnotkun bætir ekki aðeins burðargetu- og dregur úr þyngd, heldur nær einnig jafnvægi á milli endingar, öryggis og hagkvæmni og uppfyllir þannig ströng skilyrði flókinna vinnuaðstæðna.
Undirvagninn, sem aðalburðarhluti dráttarvélarinnar, er venjulega gerður úr há-styrkleika lágu-blendi stáli. Þessi tegund af stáli hefur framúrskarandi togstyrk og þreytuþol, viðheldur stöðugleika burðarvirkisins við langtímaálag á víxl og hindrar í raun sprunguútbreiðslu. Í sumum hönnunum þar sem gerð er létt smíði eru heit-mynduð stál eða sérhertuð stálplötur kynntar til að viðhalda eða jafnvel bæta styrkleika á sama tíma og þykkt minnkar og þar með hámarka eiginþyngd og burðarþolshlutfall-.
Álblöndur eru mikið notaðar í líkamsplötur og suma burðarhluta. Þó að álblöndur hafi aðeins um það bil einn-þriðjung af þéttleika stáls, geta þær samt uppfyllt kröfur um stífleika eftir viðeigandi styrkingarmeðferð. Frábær tæringarþol þeirra dregur úr tíðni viðhalds vegna umhverfisrofs. Notkun álblöndur á svæðum eins og hurðum, þökum og rennisplötum hjálpar til við að lækka þyngdarpunkt ökutækisins og bæta eldsneytisnýtingu og raforkunotkun. Fyrir íhluti sem krefjast jafnvægis á styrk og orkugleypni, eins og stuðara og árekstursbita, er blanda af álblöndu og há-styrk stáli oft notuð til að ná bæði verndandi afköstum og þyngdartapi við árekstur.
Fjöðrunarkerfið og tengihlutirnir þurfa efni með mikla höggþol og slitþol. Sumar lykiltengistangir og stoðir eru gerðar úr króm-mólýbdenblendi stáli, sem gengst undir herðingu eða uppkolun til að bæta yfirborðshörku og kjarnaseigju og laga sig að tíðum titringi og höggálagi. Leguhús og pinnar eru að mestu úr hágæða kolefnisstáli eða álblönduðu burðarstáli, ásamt nákvæmni vinnslu og hitameðhöndlunarferlum til að tryggja áreiðanleika og endingu flutnings og burðar-.
Í sérstökum forritum, eins og háum-hita, háum-raka eða mjög ætandi umhverfi, er einnig horft til samsettra efna eða sérhúðaðs stáls. Þessi efni, með trefjastyrkingu eða yfirborðsbreytingum, bæta viðnám gegn efnatæringu og hitastöðugleika, lengja endingartíma íhluta og draga úr hættu á bilun vegna umhverfisrýrnunar.
Efnisval fyrir dráttarvélar er kerfisbundið verkefni sem krefst víðtækrar skoðunar á vélrænni eiginleikum, aðlögunarhæfni að umhverfi, framleiðsluferlum og hagkvæmni. Vísindaleg efnisvalstefna getur ekki aðeins bætt öryggismörk og rekstrarhagkvæmni alls ökutækisins, heldur einnig dregið verulega úr viðhaldskostnaði til lengri tíma litið, sem veitir sterka tryggingu fyrir samfellu og áreiðanleika flutningsaðgerða.